Salut tout le monde ! Asseyez-vous, prenez un café (ou un pastis, on ne juge pas), et laissez-moi vous raconter une histoire. Une histoire un peu… dingue. On va parler de L’Écume des Jours, de Boris Vian. Si vous n’en avez jamais entendu parler, préparez-vous. Si vous en avez entendu parler, préparez-vous quand même. On ne sait jamais avec Vian.
Qu’est-ce que c’est que ce bazar ?
Imaginez un monde où les gens se déplacent dans des pianocktails (oui, des pianos qui font des cocktails), où les souris parlent (et sont logiquement déléguées syndicales), et où une nénuphar peut sérieusement rendre malade une jeune mariée. Vous voyez le tableau ? C’est à peu près ça, L’Écume des Jours.
En gros, c’est l’histoire de Colin, un jeune homme riche et oisif, qui a une passion pour le jazz (surtout Duke Ellington) et qui… bon, qui cherche surtout à ne pas s’ennuyer. Il vit dans un appartement immense, avec un cuisinier qui prépare des plats dignes de tableaux surréalistes (anguilles à la mayonnaise, anyone ?). Sa vie est une fête permanente, jusqu’à ce qu’il rencontre Chloé.
La rencontre avec Chloé, ou quand l’amour prend des couleurs… nénuphar
Colin rencontre Chloé lors d’une soirée. Coup de foudre immédiat ! C’est l’amour fou, la passion dévorante. Tellement dévorante qu’ils se marient assez vite et partent en lune de miel… qui va virer au cauchemar. Un nénuphar se met à pousser dans le poumon de Chloé. Oui, vous avez bien lu. Un nénuphar. C’est pas de bol, hein ? On se marie, on est heureux, et BAM, une fleur aquatique s’installe dans votre système respiratoire. La nature est parfois cruelle, surtout chez Boris Vian.
La descente aux enfers (fleuries)
À partir de là, l’histoire devient… sombre. Très sombre. Et c’est là que Vian devient vraiment génial (et un peu sadique, soyons honnêtes). Pour soigner Chloé, il faut des traitements extrêmement coûteux. Genre, des tonnes de fleurs (qui, soyons sérieux, ne devraient pas pousser dans un poumon). Du coup, Colin, qui était richissime, doit vendre ses biens, trouver du travail (horreur !), et se confronter à la réalité (double horreur!).
La maison de Colin rétrécit au fur et à mesure que la maladie de Chloé progresse. Littéralement. L’appartement devient de plus en plus petit, de plus en plus sombre, de plus en plus triste. C’est une métaphore assez poignante de la façon dont la maladie peut ronger une vie. Et l’ambiance générale devient… bizarre. Mais bizarre à la Vian, c’est-à-dire, un mélange de poésie, de délire et de désespoir.
Les jobs improbables de Colin, ou comment survivre quand on a un nénuphar à domicile
Pour gagner de l’argent, Colin enchaîne les boulots plus absurdes les uns que les autres. J’exagère à peine :
- Il est porteur de deuil. Son job ? Pleurer (vraiment) aux enterrements. Imaginez le casting : “Recherche pleureur professionnel, expérience en enterrements exigée. Sensibilité aux nénuphars appréciée.”
- Il travaille dans une fabrique de patins à glace, où il doit… bah, fabriquer des patins à glace. C’est peut-être le boulot le plus normal de tout le livre, ce qui en dit long sur le reste.
- Il est armurier. Et là, les choses tournent mal. Très mal. Vian critique ouvertement la violence et l’absurdité de la guerre, et ça ne se termine pas bien pour Colin.
Les personnages secondaires : un casting de dingues
L’Écume des Jours, c’est aussi une galerie de personnages hauts en couleur. Accrochez-vous :
- Nicolas : Le cuisinier de Colin, un génie de la gastronomie surréaliste. Il cuisine des plats incroyables et sert aussi de… majordome, chauffeur, confident, et un peu de tout en fait. Il est un peu le pilier de la vie (qui s’écroule) de Colin.
- Chick : L’ami de Colin, obsédé par Jean-Sol Partre (un pastiche de Jean-Paul Sartre). Il dépense des sommes folles en livres et en objets dérivés de Partre, ce qui finit par le ruiner (et créer des situations… cocasses). C’est un peu une satire de l’intellectualisme et de la consommation excessive.
- Alise : La fiancée de Chick. Elle essaie désespérément de raisonner Chick et de le détourner de sa passion dévorante pour Partre. Elle finit par… bon, je ne vais pas tout vous spoiler, mais disons qu’elle prend des mesures radicales.
- La souris : Oui, une souris. Elle vit dans l’appartement de Colin et Chloé, et elle a son mot à dire sur tout. Elle est déléguée syndicale, je vous le rappelle. Vian était un visionnaire.
Pourquoi lire L’Écume des Jours ?
Parce que c’est un livre unique, déroutant, poétique, drôle et profondément triste. C’est un voyage dans un monde absurde et merveilleux, où l’amour et la mort se côtoient, où le rêve et la réalité se confondent. C’est une critique acerbe de la société, de la guerre, de l’argent, mais aussi une ode à la poésie, à la musique et à l’amour.
C’est un livre qui vous fera rire, qui vous fera pleurer, qui vous fera réfléchir, et qui vous laissera avec un sentiment étrange et indéfinissable. Bref, c’est un livre qu’il faut lire au moins une fois dans sa vie. Et si vous n’aimez pas, tant pis. Au moins, vous pourrez dire que vous avez essayé de comprendre Boris Vian. Et ça, c’est déjà une aventure en soi.
Alors, convaincus ? Procurez-vous L’Écume des Jours. Et préparez-vous à être surpris… et peut-être même un peu traumatisés. Mais dans le bon sens du terme, bien sûr. Enfin, j’espère…
En résumé (pour les fainéants) :
- Un jeune homme riche tombe amoureux d’une jeune femme.
- Un nénuphar pousse dans son poumon.
- Le jeune homme doit travailler pour payer les soins.
- Les choses tournent mal. Très mal.
- C’est poétique, absurde et triste.
Voilà, c’est tout pour aujourd’hui. N’hésitez pas à me dire ce que vous en avez pensé si vous le lisez ! Et surtout, n’oubliez pas : la vie est trop courte pour boire du mauvais café (et pour avoir un nénuphar dans le poumon).
À la prochaine ! Et souvenez-vous, si jamais vous voyez une souris déléguée syndicale, n’oubliez pas de lui serrer la main.
