Alors, les amis, asseyez-vous, prenez un café (ou un verre de rouge, on ne juge pas!), parce qu’aujourd’hui, on plonge dans un truc qui a l’air ennuyeux au premier abord, mais qui est en fait super cool: Regarder Les Figures De L’Ombre. Oui, oui, le titre sonne comme un cours de philo à la Sorbonne, mais croyez-moi, ça vaut le détour. On va parler de maths, d’ordinateurs, de femmes badass, et de ségrégation raciale… Tout un programme, hein? Promis, on évite les équations à rallonge et les discours moralisateurs. Juste du fun, des anecdotes croustillantes, et peut-être quelques blagues nulles (mais c’est mon style, que voulez-vous!).
C’est quoi, au juste, cette histoire d’ombres?
Bon, en gros, Regarder Les Figures De L’Ombre (Hidden Figures en anglais, pour les bilingues) c’est un film (et un livre, si vous êtes du genre intello) qui raconte l’histoire de trois femmes afro-américaines, Katherine Johnson, Dorothy Vaughan et Mary Jackson, qui ont travaillé à la NASA pendant la course à l’espace, dans les années 60. Oui, la NASA, les fusées, les astronautes… Tout ça! Sauf que, au lieu d’être des astronautes héroïques, elles étaient des “ordinateurs humains”.
Des ordinateurs humains? Mais qu’est-ce que c’est que ce truc? Imaginez un peu, avant les ordinateurs électroniques qu’on a tous sur notre bureau ou dans notre poche (oui, même votre grille-pain est plus intelligent que moi), on avait… des gens! Des gens qui faisaient des calculs compliqués à la main, avec des crayons, des règles à calcul, et des tonnes de patience. Et devinez qui était particulièrement doué pour ça? Des femmes! Et devinez qui était particulièrement sous-estimé et discriminé à l’époque? Bingo, les femmes afro-américaines!
Des génies dans l’ombre
Ces femmes n’étaient pas juste bonnes en maths, elles étaient exceptionnelles. Katherine Johnson, par exemple, a calculé les trajectoires pour les missions Mercury et Apollo. Oui, vous avez bien entendu, les missions qui ont envoyé John Glenn (le premier Américain à orbiter autour de la Terre) et d’autres astronautes dans l’espace. Sans ses calculs, ils auraient pu se perdre dans le cosmos comme des billes… ou pire, atterrir sur Mars avant l’heure (et on imagine la galère pour rentrer!).
Dorothy Vaughan, elle, était une pro du management. Elle a non seulement dirigé le groupe des “ordinateurs humains” (composé presque exclusivement de femmes afro-américaines), mais elle a aussi eu le flair de voir venir l’arrivée des ordinateurs électroniques (les vrais, ceux qui font “bip boop”). Elle a donc encouragé ses collègues à apprendre le FORTRAN, un langage de programmation hyper-barbare mais essentiel. Résultat? Quand les ordinateurs électroniques ont débarqué, elles étaient prêtes et ont gardé leurs jobs (et probablement sauvé la NASA de quelques bugs informatiques bien costauds!).
Et Mary Jackson? Ah, Mary était une rebelle! Elle voulait devenir ingénieure, mais pour ça, elle devait suivre des cours dans une école réservée aux Blancs. Ni une, ni deux, elle a saisi son avocat, a plaidé sa cause devant un juge (oui, oui, comme dans les films!), et a gagné le droit de s’inscrire à ces cours. Elle est devenue la première femme ingénieure afro-américaine de la NASA. Chapeau bas, Mary!
Pourquoi c’est important de regarder ce film (ou de lire le livre)?
- Parce que c’est une histoire vraie, et que ça fait du bien de voir des héros qui ne sont pas toujours des super-héros musclés en collants. Ce sont des femmes intelligentes, courageuses et persévérantes, qui ont surmonté des obstacles incroyables pour réaliser leurs rêves. Et ça, c’est inspirant!
- Parce que ça nous rappelle que les maths, ce n’est pas juste un truc barbant qu’on apprend à l’école. C’est un outil puissant qui peut nous aider à comprendre le monde qui nous entoure, et même à aller dans l’espace! (Bon, peut-être pas vous et moi personnellement, mais quand même!)
- Parce que ça met en lumière une partie de l’histoire qu’on a trop souvent oubliée. Les contributions des femmes, et en particulier des femmes afro-américaines, à la science et à la technologie ont été minimisées pendant des années. Il est temps de leur rendre hommage!
- Parce que ça nous fait réfléchir sur la ségrégation raciale et les discriminations. Même si on a fait des progrès depuis les années 60, le racisme et le sexisme sont toujours présents dans notre société. Il est important de les combattre, et de s’inspirer de l’exemple de ces femmes qui ont refusé de se laisser définir par leur couleur de peau ou leur genre.
- Parce que… c’est juste un bon film! Le casting est top (Taraji P. Henson, Octavia Spencer, Janelle Monáe, Kevin Costner… que du beau monde!), la musique est entraînante, et l’histoire est captivante. Vous passerez un bon moment, promis! (Et si vous n’aimez pas, je vous rembourse… enfin, pas vraiment, mais je me sentirai mal!)
Des anecdotes croustillantes (parce qu’on aime ça!)
- John Glenn a tellement confiance en Katherine Johnson qu’il refuse de partir dans l’espace tant qu’elle n’a pas vérifié les calculs de l’ordinateur électronique. Oui, même avec un ordinateur dernier cri, il préférait la bonne vieille méthode de Katherine! La classe, non?
- La NASA a mis du temps à intégrer les femmes afro-américaines dans les équipes de calcul. Au début, elles étaient reléguées dans une section séparée, appelée “West Area Computing”, et elles n’avaient même pas le droit d’utiliser les mêmes toilettes que les Blancs. C’est dire le niveau de ségrégation! Heureusement, les choses ont fini par changer (mais il a fallu se battre pour ça!).
- Katherine Johnson a continué à travailler à la NASA pendant des décennies, et elle a même reçu la Médaille présidentielle de la Liberté en 2015, à l’âge de 97 ans! Une belle récompense pour une carrière exceptionnelle.
En conclusion (parce que toute bonne histoire a une fin!)
Alors, convaincus? Regarder Les Figures De L’Ombre, c’est bien plus qu’un simple film (ou un simple livre). C’est une leçon d’histoire, une source d’inspiration, et une invitation à lutter contre les injustices. Et en plus, c’est divertissant! Que demander de plus?
Alors la prochaine fois que vous vous sentirez un peu découragés, ou que vous aurez l’impression que les choses sont trop difficiles, rappelez-vous de Katherine, Dorothy et Mary. Elles ont surmonté des obstacles incroyables pour réaliser leurs rêves, et elles nous montrent que tout est possible, si on y croit et qu’on se donne les moyens. Et puis, ça vous donnera une bonne excuse pour réviser vos tables de multiplication! (Bon, d’accord, peut-être pas… mais au moins, vous saurez que les maths, ça peut servir à quelque chose!).
Sur ce, je vous laisse. Et n’oubliez pas: les ombres peuvent parfois cacher de véritables lumières!
